Doña Matilde acompañó a su esposo a lo largo de su extensa carrera política. Tanto en las buenas como en las malas. Por ejemplo, tuvo la suerte de compartir junto a él los almuerzos de los domingos en la quinta de Piedras Blancas, donde se sentaba a la derecha de Don Pepe; pero también le tocó el trago amargo de tener que exiliarse junto a sus hijos en la vecina orilla durante el régimen de Terra. "Yo quedé sola con los tres chiquitos y casi sin dinero. Vivía en una pensión horrorosa llena de chinches y para peor mi hijo Luis se enfermó y estuvo al borde de la muerte", contó en cierta ocasión. "Yo creo que estos problemas que yo viví desde el primer día junto a Batlle, me hicieron bien, me fueron endureciendo para enfrentar la vida", comentó.
Como primera dama, desarrolló una importante labor social que continuó aún después de que su esposo abandonara el gobierno. Creó y presidió la Fundación del Niño, desde la cual buscó aliviar la situación de la niñez carenciada. Con anterioridad, había ejercido el periodismo en la emblemática radio Ariel (CX 10).
Tras la muerte de Don Luis, acompañó a su hijo Jorge, candidato presidencial en varias oportunidades hasta que alcanzó la presidencia en 1999.
Al asumir el poder, el 1° de marzo de 2000, una vez cumplidos todos los actos de transmisión de mando, la primera visita que realizó el Dr. Batlle fue a la casa de Doña Matilde. Batlle comentó, ese día, que su madre era "un libro abierto" y que había concurrido no sólo a saludarla y a compartir su alegría con ella sino para pedirle consejos.
A lo largo de su período mantuvo contacto permanente con su madre, y cuando por alguna razón se olvidaba o se demoraba en llamarla, era ella quien lo hacía. "No me aflojés Jorge, no me aflojés Jorge", le alentaba en sus últimos días, consciente de las graves dificultades que estaba enfrentando el gobierno de su hijo.
Una anécdota la pinta en cuerpo entero. A inicios del gobierno de Batlle, le hizo un pedido al ministro de Transporte y Obras Públicas de la época, Lucio Cáceres. Pero éste, por alguna razón, no pudo cumplir con él.
El Ing. Cáceres llamaba todos los años a doña Matilde el día de su cumpleaños, y en el último recordó la fecha, pero no se animó a telefonearle por temor a que le reprochara su incumplimiento. Al día siguiente, recibió la llamada de doña Matilde. "Lucio, no me llamaste para mi cumpleaños, sos un ingrato", le recriminó.
"La verdad Matilde es que estuve todo el día pensando en ti, pero no me animé a llamarte para saludarte por miedo a que me recordaras el pedido de...", le respondió Cáceres. "Pero Lucio, eso estuvo muy mal, tú tienes que llamarme igual. No te olvides que yo fui mujer de un político y madre de otro, y sé muy bien que ustedes los políticos reciben muchos pedidos y que no le es posible cumplir con todos", le dijo doña Matilde.
Hoy, miércoles 3 de marzo, que se cumplen 103 años de su nacimiento, sería bueno que todos los batllistas la recordáramos con gratitud y respeto. No sólo por ser la esposa de Don Luis, la “sobrina política” de Don Pepe y la madre de Jorge, sino por haber sido una señora con mayúsculas que sirvió a la República con discreción y grandeza.
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* Docente, integrante de la Agrupación Reconquista del Partido Colorado |
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